Les meilleurs livres sur le théâtre
Le théâtre peut se découvrir de plusieurs façons : par son histoire, par ses textes, par la pratique, ou par la mise en scène. Selon ce que vous cherchez, un bon livre ne répond pas au même besoin. Un lecteur curieux n’attend pas la même chose qu’un étudiant, un professeur ou une personne qui anime un atelier.
C’est justement ce qui rend le choix utile mais parfois un peu confus. Certains livres donnent des repères solides sur les grandes périodes et les courants. D’autres servent plutôt à travailler concrètement le jeu, l’improvisation ou la direction d’acteurs. D’autres encore sont pensés pour faire entrer les enfants dans le théâtre par des textes simples à jouer.
La sélection ci-dessous a été construite avec cette logique. Chaque titre a un angle distinct, pour que vous puissiez choisir selon votre niveau, votre projet et le temps que vous voulez y consacrer. L’idée n’est pas de tout couvrir, mais de proposer des livres qui remplissent vraiment une fonction précise.
Vous trouverez donc ici des ouvrages de référence pour comprendre, des manuels pour pratiquer et des recueils pour faire jouer. C’est une sélection courte, mais pensée pour être exploitable, que vous prépariez un cours, un atelier ou une première exploration du théâtre.
Si vous cherchez un point d’entrée fiable, vous pouvez commencer par l’histoire du théâtre ; si vous cherchez un usage immédiat, allez vers les exercices ou la mise en scène. Les livres ci-dessous sont là pour cela : aider à choisir sans tourner autour du sujet.
Notre sélection des meilleurs livres sur le théâtre
Histoire du théâtre dessinée: De la préhistoire à nos jours, tous les temps et tous les pays
André Degaine
Présentation de Histoire du théâtre dessinée: De la préhistoire à nos jours, tous les temps et tous les pays
André Degaine propose une vaste synthèse de l’histoire du théâtre, présentée dans un ordre chronologique strict et dans un style clair, précis et synthétique. L’ouvrage réunit 436 pages, environ 2000 illustrations, 1300 noms dans l’index et un index des notions qui permet de retrouver rapidement des thèmes comme la censure, l’éclairage ou l’excommunication des comédiens.
Conçu pour se lire à plusieurs niveaux, il peut servir aussi bien de lecture continue que d’outil de consultation rapide. Sa richesse documentaire inclut aussi des aspects moins connus, voire surprenants, de l’histoire théâtrale, et il s’adresse à un public très large : jeunes lecteurs, passionnés, lycéens, étudiants et enseignants en école de théâtre.
Pourquoi nous avons selectionné ce livre ?
Une synthèse très documentée et accessible sur l’histoire du théâtre, pensée pour être consultée autant que lue, avec une forme illustrée originale qui facilite l’entrée dans le sujet.
Notre avis de Histoire du théâtre dessinée: De la préhistoire à nos jours, tous les temps et tous les pays
Ce livre a quelque chose de singulier dès la première approche : il ne se contente pas de raconter l’histoire du théâtre, il la met en scène. L’alternance entre texte et dessin donne à l’ensemble une présence très vivante, presque artisanale, qui tranche avec les ouvrages universitaires plus attendus. On sent immédiatement qu’André Degaine a voulu fabriquer un objet de transmission autant qu’un livre de référence.
La force principale de l’ouvrage tient à son extrême densité. Entre la chronologie suivie, l’index très riche et les nombreuses illustrations, on dispose d’un panorama qui permet de circuler rapidement dans les époques, les notions et les figures marquantes. Ce n’est pas seulement un livre à feuilleter : c’est aussi un outil de travail solide, pratique pour retrouver une information, préparer un cours ou remettre en perspective un point d’histoire du théâtre.
Son autre mérite est de rester lisible malgré l’ampleur du sujet. La présentation claire, la synthèse assumée et le recours constant aux images rendent l’ensemble accessible à des lecteurs très différents. Les plus jeunes peuvent y entrer par le dessin, tandis que les lecteurs plus avertis y trouveront une documentation abondante et parfois des pages moins connues, ce qui donne au livre une vraie personnalité éditoriale.
C’est aussi un ouvrage qui intéressera particulièrement ceux qui ont besoin de bases fiables sans vouloir se perdre dans une bibliographie trop lourde. Étudiants, enseignants, amateurs de théâtre ou lecteurs curieux y trouveront un compagnon de route efficace, avec ce mélange rare de sérieux et de liberté formelle. Si vous cherchez une histoire du théâtre à la fois complète, vivante et facile à consulter, c’est clairement une recommandation à faire.
Mes ateliers de théâtre: 126 exercices d'entrainement au théâtre pour enfants, adultes et adolescents
René Stamegna
Présentation de Mes ateliers de théâtre: 126 exercices d'entrainement au théâtre pour enfants, adultes et adolescents
« Mes ateliers de théâtre » est un manuel d’entraînement destiné aux apprentis comédiens, mais aussi aux enseignants, animateurs et encadrants à la recherche d’exercices vivants pour travailler le jeu théâtral. Le livre rassemble 126 exercices, complétés par 40 variantes, autour de plusieurs axes : jeux corporels, de voix, de parole, de rôles et d’improvisation, en groupe ou en individuel. L’ensemble est construit de manière progressive, avec un souci de cohérence, et privilégie l’action, la fantaisie et l’aspect ludique.
Pourquoi nous avons selectionné ce livre ?
Ce manuel se distingue par sa promesse très concrète : proposer une grande réserve d’exercices simples, ludiques et progressifs pour animer des ateliers de théâtre. Son organisation par familles d’activités et la présence de nombreuses variantes en font un outil pratique, facile à exploiter selon l’âge du groupe et le temps disponible.
Notre avis de Mes ateliers de théâtre: 126 exercices d'entrainement au théâtre pour enfants, adultes et adolescents
« Mes ateliers de théâtre » a le mérite d’aller droit au but : c’est un livre-outil pensé pour faire jouer, bouger, parler et improviser. On sent tout de suite qu’il a été conçu pour être utilisé en situation d’atelier, pas seulement feuilleté en théorie. Sa force tient à sa clarté d’organisation et à la variété des propositions, qui permettent d’aller piocher selon le besoin du moment sans perdre de vue une certaine progression.
Ce qui rend l’ouvrage particulièrement intéressant, c’est son équilibre entre accessibilité et richesse. Les exercices s’inscrivent dans des registres très concrets — corps, voix, parole, rôle, improvisation — et cette diversité donne au livre une vraie utilité pédagogique. Le découpage en étapes, la présence de variantes et l’esprit ludique en font un support rassurant pour structurer une séance, tout en laissant de la place à l’invention de l’animateur.
Le livre paraît surtout pertinent pour celles et ceux qui débutent dans l’animation d’ateliers théâtre, ou qui cherchent à constituer une base solide d’exercices éprouvés. Son côté progressif et ordonné facilite la prise en main, et son format compact invite à revenir régulièrement y chercher une idée, un échauffement ou une relance. Les lecteurs plus expérimentés y trouveront sans doute des exercices déjà connus, mais l’ensemble peut encore servir de boîte à outils fiable et pratique.
Au fond, c’est un ouvrage qui ne cherche pas à impressionner, mais à être utile, et c’est précisément ce qui fait son intérêt. Il met l’accent sur l’action, la dynamique de groupe et le plaisir du jeu, sans s’égarer dans le jargon. Si vous préparez des ateliers pour enfants, adolescents ou adultes et que vous voulez un recueil clair, vivant et immédiatement exploitable, c’est une recommandation naturelle.
Contes détournés au théâtre 7/12 ans
Collectif
Présentation de Contes détournés au théâtre 7/12 ans
Ce recueil réunit des saynètes de théâtre qui revisitent avec humour de grands contes classiques. Destinés aux enfants de 7 à 12 ans, ces textes proposent de nombreuses variations autour de personnages et d’univers bien connus comme le Petit Chaperon rouge, le Petit Poucet, le Vilain Petit Canard, les Trois Petits Cochons, Boucle d’Or, Blanche-Neige ou Jacques et le haricot magique.
Chaque pièce joue avec les repères du conte traditionnel, en les reprenant parfois de manière fidèle, parfois en les décalant davantage, avec des clins d’œil aux récits d’origine et, selon les cas, des éléments modernisés. Les saynètes offrent des durées variées, de 5 à 40 minutes, et des distributions adaptées soit à un petit groupe, soit à une classe entière, pour des élèves du CP à la 5e.
Elles sont conçues pour être facilement mises en scène en classe ou en atelier théâtre.
Pourquoi nous avons selectionné ce livre ?
Ce recueil propose une entrée ludique dans le théâtre à partir de contes très connus, avec des textes pensés pour être joués facilement en classe ou en atelier. L’idée de détourner des histoires familières permet de renouveler l’intérêt des enfants tout en travaillant la mise en voix et le jeu collectif.
Notre avis de Contes détournés au théâtre 7/12 ans
Ce recueil a un vrai atout : il part de contes immédiatement reconnaissables pour donner aux enfants le plaisir de jouer avec des histoires qu’ils connaissent déjà. Le principe du détournement fonctionne bien, parce qu’il crée à la fois de la surprise et de la familiarité. On n’est pas dans une simple reprise scolaire des grands classiques, mais dans une version plus vive, plus malicieuse, qui invite à s’approprier les personnages et les situations autrement.
Pour un usage pédagogique, l’ensemble paraît particulièrement pratique. Les saynètes sont pensées pour des jeunes comédiens, avec des formats courts ou plus développés selon le temps disponible, et des distributions qui peuvent convenir à un petit groupe comme à une classe entière. Le fait que les textes puissent être joués en classe ou en atelier théâtre les rend concrets et directement exploitables, sans imposer une mise en scène compliquée. C’est un livre qui semble fait pour faire jouer, pas seulement pour faire lire.
Le recueil a aussi le mérite de faire circuler les enfants dans un patrimoine narratif important, tout en le rendant plus accessible. En passant par le théâtre et l’humour, il permet de retrouver les racines des contes tout en travaillant l’expression orale, l’écoute et le jeu collectif. On peut y voir une ressource utile pour des enseignants ou des animateurs à la recherche de textes faciles à investir, mais suffisamment variés pour éviter la monotonie.
Bien sûr, ce type d’ouvrage ne conviendra pas à ceux qui cherchent une écriture très littéraire ou des pièces très ambitieuses. Les textes visent d’abord l’efficacité et la jouabilité, avec des niveaux de difficulté adaptés à de jeunes élèves. Si l’on accepte cette logique, le livre remplit bien son rôle. C’est une proposition solide, vivante et facile à mettre en œuvre, à recommander à ceux qui veulent faire entrer le théâtre en classe par la porte la plus familière possible.
300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale (2024)
Christophe Tournier
Présentation de 300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale (2024)
Ce livre rassemble plus de 300 exercices d’improvisation et d’exploration théâtrale. Présentés comme un ensemble de ressources issues de l’histoire du théâtre, ils s’adressent à un large public : débutants, spécialistes, animateurs de troupe, curieux ou pratiquants de théâtre et d’improvisation.
Les exercices sont organisés par thèmes et par origine afin d’en faciliter l’usage et d’en tirer le meilleur parti. Les troupes y trouveront de quoi enrichir leurs répétitions, tandis que les improvisateurs plus expérimentés pourront y ouvrir de nouvelles pistes de travail.
Pourquoi nous avons selectionné ce livre ?
Un manuel très fourni et clairement structuré, pensé pour faire circuler des idées concrètes en improvisation et en exploration théâtrale. Son approche par thèmes et par origine en fait un outil utile aussi bien pour apprendre que pour renouveler une pratique déjà avancée.
Notre avis de 300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale (2024)
Avec ce livre, Christophe Tournier propose bien plus qu’un simple catalogue d’exercices : il met à disposition une véritable boîte à outils pour travailler le jeu, l’écoute, l’imaginaire et la présence scénique. L’intérêt du volume tient d’abord à son ampleur, mais aussi à la manière dont les propositions sont mises en perspective, ce qui évite l’effet de recueil dispersé. On sent une volonté de donner des repères concrets sans enfermer la pratique dans un cadre rigide.
Le classement par thèmes et par origine est particulièrement précieux, car il permet de naviguer selon ses besoins du moment. On peut chercher un exercice pour un atelier, pour une répétition de troupe, ou pour relancer une séance qui manque d’élan. Cette organisation rend l’ouvrage très maniable et lui donne une vraie valeur d’usage, y compris pour des intervenants qui doivent adapter rapidement leurs outils à un groupe donné.
Le livre semble aussi se distinguer par son accessibilité. Il ne s’adresse pas seulement à des professionnels aguerris : les débutants y trouvent des portes d’entrée, tandis que les praticiens plus expérimentés peuvent y découvrir des pistes moins attendues. Cette capacité à accompagner des niveaux différents est importante, car elle fait de ce manuel un support évolutif plutôt qu’un ouvrage réservé à une seule pratique.
On apprécie enfin le fait que les exercices ne paraissent pas réduits à des recettes génériques. L’ensemble donne l’image d’un travail nourri, pensé pour être réellement exploité en répétition, avec des objectifs clairs et une attention portée à la progression. C’est exactement le type de livre qu’on garde à portée de main quand on cherche à nourrir un atelier ou à renouveler une dynamique de groupe. Si vous faites du théâtre, de l’impro ou que vous encadrez des pratiques collectives, ce titre mérite franchement sa place sur l’étagère.
Manuel de mise en scène: Pour les passionnés de théâtre
Axel Senequier
Présentation de Manuel de mise en scène: Pour les passionnés de théâtre
Ce manuel propose une introduction concrète à la mise en scène pour les passionnés de théâtre. Il aborde les bases du vocabulaire théâtral, les repères historiques, les aspects pratiques de la préparation d’une production et les documents qui accompagnent ce travail. Pensé comme un guide accessible, il aide à comprendre la mise en scène de A à Z et à mieux se repérer dans l’univers du plateau.
Pourquoi nous avons selectionné ce livre ?
Un guide de poche clair et utile pour entrer dans la mise en scène, avec un angle à la fois pratique, historique et pédagogique, particulièrement adapté aux amateurs de théâtre comme aux jeunes professionnels.
Notre avis de Manuel de mise en scène: Pour les passionnés de théâtre
Ce livre a tout du guide que l’on garde près de soi quand on veut comprendre le théâtre autrement que depuis la salle. Il ne se contente pas d’aligner des notions : il donne des repères, du vocabulaire et une vision d’ensemble qui rendent la mise en scène plus lisible. On sent une volonté très nette de rendre le sujet accessible sans le simplifier à l’excès, ce qui en fait un vrai point d’appui pour ceux qui cherchent à entrer dans la discipline.
C’est son côté à la fois pratique et instructif. L’ouvrage accompagne la réflexion sur une production, en abordant les étapes concrètes, les documents utiles et les questions qu’il faut se poser pour construire un projet. Cette dimension “mode d’emploi” est précieuse, parce qu’elle donne de la matière à celles et ceux qui veulent passer de l’envie à l’action, sans se perdre dans des généralités.
Le livre semble aussi intéressant par sa manière d’articuler l’histoire, les usages et la pratique. Les exemples historiques ou plus actuels aident à regarder le théâtre avec un œil plus attentif, et à mieux comprendre ce qui se joue derrière une mise en scène. On n’est pas dans un discours théorique abstrait, mais dans une approche vivante, qui donne envie d’observer, de comparer et d’essayer à son tour.
Au fond, c’est un ouvrage qui peut servir autant au curieux qu’au futur praticien. Sa lisibilité, sa richesse et son caractère très concret en font une ressource rassurante pour découvrir le sujet, mais aussi suffisamment sérieuse pour accompagner un projet réel. Si vous cherchez un livre stimulant, clair et immédiatement utile pour entrer dans les coulisses de la mise en scène, celui-ci mérite franchement sa place.
Quel livre choisir sur le théâtre ? (comparatif)
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Nom du livre
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Auteur
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Pourquoi le lire
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Note
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J'achète!
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Histoire du théâtre dessinée: De la préhistoire à nos jours, tous les temps et tous les pays
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André Degaine
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Très riche en documentation et en repères, Structure chronologique claire et facile à suivre, Nombreuses illustrations qui rendent la lecture vivante
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10
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Amazon |
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Mes ateliers de théâtre: 126 exercices d'entrainement au théâtre pour enfants, adultes et adolescents
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René Stamegna
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126 exercices et 40 variantes pour renouveler les séances, organisation progressive et facile à consulter, approche ludique, dynamique et concrète
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9
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Amazon |
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Contes détournés au théâtre 7/12 ans
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Collectif
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Textes pensés pour des enfants de 7 à 12 ans, Contes classiques détournés avec humour, Formats courts et variés, faciles à programmer
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9
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Amazon |
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300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale (2024)
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Christophe Tournier
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Très grand nombre d’exercices, Organisation claire par thèmes et par origine, Accessible aux débutants comme aux pratiquants avancés
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8
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Amazon |
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Manuel de mise en scène: Pour les passionnés de théâtre
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Axel Senequier
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Accessible et facile à lire, Très instructif et bien détaillé, Approche à la fois pratique, historique et concrète
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7
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Amazon |
FAQ sur les livres sur le théâtre
Quel livre choisir pour découvrir le théâtre sans être perdu ?
Si vous partez de zéro ou presque, Histoire du théâtre dessinée est le point d’entrée le plus sûr. Il donne une vue chronologique claire, avec assez de repères pour comprendre les grandes périodes sans vous noyer dans un discours trop abstrait.
C’est aussi un bon choix si vous aimez apprendre en feuilletant et en revenant sur des passages précis. Les illustrations et les index en font un livre plus maniable qu’une histoire académique classique, ce qui aide vraiment quand on débute.
Quel livre choisir si je veux un panorama solide pour un cours ou un exposé ?
Histoire du théâtre dessinée est le plus adapté à cet usage, parce qu’il combine richesse documentaire et consultation rapide. Vous pouvez y vérifier une notion, une époque ou un nom sans devoir relire de longs chapitres.
Si votre cours porte aussi sur la pratique, Manuel de mise en scène peut compléter utilement cette base. Il aide à passer du repère historique à la compréhension concrète d’un plateau, ce qui est souvent ce qu’on attend dans des travaux plus appliqués.
Quel livre est le plus utile pour animer un atelier théâtre ?
Mes ateliers de théâtre est le plus directement exploitable si vous cherchez des exercices simples et progressifs. Il convient bien aux animateurs, enseignants ou débutants qui veulent structurer une séance sans repartir de rien.
Si vous avez déjà l’habitude des ateliers et que vous voulez davantage de matière, 300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale offre un réservoir plus large. C’est le meilleur choix quand on veut varier les propositions et adapter facilement au groupe.
Quel livre prendre pour travailler l’improvisation ?
300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale est le plus évident pour cela. Son intérêt est d’offrir beaucoup de propositions classées de manière claire, ce qui permet de choisir selon l’objectif du moment.
Il peut convenir à un débutant comme à un pratiquant plus avancé. Si vous cherchez plutôt une entrée progressive et très pédagogique, Mes ateliers de théâtre reste aussi une bonne option, mais avec un cadre plus large que l’improvisation seule.
Quel ouvrage recommander pour faire jouer des enfants ?
Contes détournés au théâtre 7/12 ans est le meilleur choix de la sélection pour ce besoin. Les textes s’appuient sur des contes connus et sont pensés pour être joués facilement en classe ou en atelier.
Le format est pratique, avec des durées et des distributions variées. Si vous voulez une ressource simple à mettre en œuvre avec des élèves du CP à la 5e, c’est celui qui répond le plus directement à la demande.
Quel livre choisir pour comprendre la mise en scène ?
Manuel de mise en scène est le plus adapté si vous voulez comprendre les bases de la préparation d’un spectacle. Il donne du vocabulaire, des repères historiques et des éléments concrets sur la conduite d’une production.
C’est un bon livre pour les amateurs de théâtre, les étudiants ou les jeunes professionnels. Il ne remplace pas une formation complète, mais il aide à voir plus clair et à relier les notions entre elles.
Y a-t-il un livre plus accessible que les autres pour un lecteur non spécialiste ?
Oui : Histoire du théâtre dessinée est probablement le plus accessible si vous n’êtes pas spécialiste. Sa forme illustrée et sa structure chronologique rendent l’ensemble plus lisible qu’un ouvrage universitaire classique.
Contes détournés au théâtre peut aussi convenir si vous préférez entrer par des textes courts et ludiques. En revanche, si votre objectif est d’abord théorique, l’histoire illustrée reste le meilleur compromis entre sérieux et facilité d’accès.
Quel livre choisir si je veux apprendre en lisant mais aussi en consultant rapidement ?
Histoire du théâtre dessinée est le plus pratique pour cet usage mixte. Il peut se lire comme une synthèse continue, mais aussi servir de livre de consultation grâce à ses index et à sa structure claire.
C’est exactement le type d’ouvrage utile quand on prépare un cours, un devoir ou une simple vérification de repère. On peut y revenir souvent sans devoir tout reprendre depuis le début.
Quel livre est le plus adapté pour une troupe ou un groupe d’amateurs ?
300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale est souvent le plus rentable pour une troupe, surtout si vous avez besoin de renouveler les répétitions. La variété des exercices permet de répondre à des besoins différents selon les séances.
Mes ateliers de théâtre reste un bon complément si vous cherchez des séances plus cadrées ou plus progressives. Ensemble, ces deux livres couvrent bien la pratique collective, mais le premier est plus vaste dans ses propositions.
Quel livre choisir si je n’en prends qu’un seul ?
Tout dépend de votre usage principal. Pour comprendre le théâtre, prenez Histoire du théâtre dessinée. Pour faire jouer ou animer, prenez Mes ateliers de théâtre ou 300 exercices d'improvisation et d'exploration théâtrale. Pour travailler avec des enfants, prenez Contes détournés au théâtre. Pour la mise en scène, prenez Manuel de mise en scène.
Si vous voulez un seul livre polyvalent, l’histoire illustrée d’André Degaine est probablement le choix le plus large. Si vous êtes davantage dans la pratique que dans la lecture de repères, le manuel d’exercices sera plus utile au quotidien.
Conclusion
Le bon livre sur le théâtre dépend surtout de ce que vous voulez en faire. Pour comprendre les grandes lignes, l’histoire illustrée d’André Degaine est la plus solide ; pour pratiquer, les deux manuels d’exercices vont droit au but ; pour préparer un cours ou un projet, le manuel de mise en scène apporte des repères concrets.
Si vous cherchez une lecture de base, partez sur Histoire du théâtre dessinée. Si vous avez besoin d’un outil d’atelier, choisissez plutôt Mes ateliers de théâtre ou 300 exercices d’improvisation et d’exploration théâtrale. Et si votre priorité est de faire jouer des enfants, Contes détournés au théâtre est le plus adapté à cet usage.