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Russell Banks est un écrivain américain réputé pour ses romans qui explorent les thèmes de la classe sociale, de la famille, de la culpabilité et de la responsabilité. Il a écrit plusieurs romans qui ont été largement salués par la critique et ont remporté de nombreux prix littéraires. Il est également connu pour ses histoires inspirées de faits réels qui ont un impact émotionnel profond sur les lecteurs.
Il est difficile de ne choisir que deux livres de Banks, mais nous avons sélectionné les deux qui nous ont le plus marqué et qui, selon nous, offrent une vue d’ensemble de son style et de son talent d’écrivain.
American Darling
Russell Banks
Présentation de American Darling
En 1975, Hannah Musgrave, ayant fui la justice fédérale, a trouvé refuge au Liberia. Elle y a rapidement épousé un homme puissant, Woodrow Sundiata. C’était le début d’une nouvelle vie pour elle, partagée entre sa famille et les chimpanzés pour lesquels elle se battait corps et âme.
Cependant, le climat politique s’est rapidement détérioré et Hannah a dû quitter brusquement l’Afrique et abandonner sa famille. Dix ans plus tard, elle a décidé de retourner sur les traces de son passé pour retrouver ceux qu’elle avait laissés derrière elle.
Notre avis de American Darling
Le style de l'auteur est à la fois brut et poétique, comme une pierre brute taillée par un artiste. Il nous plonge dans l'univers complexe et déchirant de l'Afrique, avec une justesse et une acuité rares.
Le personnage principal, Hannah Musgrave, est un personnage fascinant qui évoque des figures littéraires comme la Dalva de Jim Harrison ou les personnages féminins de John Steinbeck. Elle est à la fois forte et vulnérable, idéaliste et déçue, et sa quête de vérité et de rédemption est bouleversante.
La trame de l'histoire est tout aussi saisissante, avec des rebondissements imprévisibles et une exploration des thèmes de l'identité, de la culpabilité et de la rédemption. Les personnages secondaires sont tout aussi riches et complexes, et l'on se sent immergé dans leur univers, avec toutes ses contradictions et ses souffrances.
"American Darling" est un livre puissant et fascinant, qui devrait faire partie des classiques de la littérature anglo-saxonne. Il est rare de lire un livre d'une telle justesse sur l'Afrique et les malheurs qui la frappent depuis presque toujours. Russel Banks est un des meilleurs écrivains anglo-saxons et cette œuvre est un chef d’œuvre.
Oh, Canada
Russell Banks
Présentation de Oh, Canada
« Oh, Canada » est un livre qui suit les confessions d’un documentariste célèbre, Leonard Fife, qui accepte une interview filmée de la part d’un de ses disciples, Malcolm, alors qu’il est au seuil de la mort. Fife a exigé que l’interview se déroule dans le noir complet et qu’Emma, sa femme, soit présente tout au long de l’entretien pour écouter ce qu’il a à dire, loin des attentes de Malcolm.
Après une vie de mensonges, Fife décide de lever le voile sur ses secrets. Cependant, l’aggravation rapide de son état l’empêche de révéler tout ce qu’il avait prévu. Ce livre, puissant et écorché, pose la question de ce qui subsiste de nous et des autres lorsqu’on a passé sa vie à se dérober. Il est bouleversant et un testamentaire sur les formes mouvantes de la mémoire.
Notre avis de Oh, Canada
Le style d'écriture de Banks est à la fois élégant et poignant, dépeignant avec une précision chirurgicale les tourments intérieurs des personnages tout en restant poétique. Les thèmes abordés dans le livre sont d'une profondeur incroyable, mettant en lumière les questionnements existentiels liés à la vieillesse et à la mort, tout en explorant les conséquences des choix de vie et de leurs conséquences.
Le personnage principal, Leonard Fife, est un homme qui a vécu une vie riche en émotions et en expériences, mais qui se retrouve confronté à la fin de sa vie avec un sentiment d'insatisfaction et de regrets. Sa quête pour trouver un sens à sa vie est décrite avec une sensibilité remarquable, et j'ai été bouleversé par la manière dont Banks a réussi à capturer les émotions complexes de Leonard.
Les personnages secondaires sont tout aussi bien développés et crédibles, chacun ayant leur propre histoire et leur propre point de vue. La manière dont ils interagissent les uns avec les autres est tout à fait réaliste et j'ai été touché par la complexité des relations qu'ils entretiennent.
"Oh, Canada" est un roman incroyablement touchant et profond qui m'a laissé pensif longtemps après avoir refermé le livre. C'est un ouvrage qui mérite d'être lu et qui restera gravé dans ma mémoire.
Le mot de la fin
Russell Banks est un écrivain américain qui a grandi dans un milieu modeste dans le New Hampshire. Il a poursuivi des études universitaires avant de voyager et de passer un certain temps en Jamaïque. Il est connu pour ses romans, ses nouvelles et ses poèmes qui ont été traduits en vingt langues différentes. Il enseigne actuellement la littérature contemporaine à Princeton et est membre de l’Académie américaine des Arts et Lettres depuis 1998.
Ses écrits sont traversés par deux grands thèmes : la recherche de la figure paternelle et la description du monde des personnes qui vivent dans des conditions difficiles et pauvres ou qui sont confrontées à la tragédie. Banks est très engagé politiquement et n’hésite pas à critiquer ouvertement son gouvernement. Il a notamment pris position contre l’intervention en Irak et contre le Patriot Act.
Il est également impliqué dans des causes humanitaires, en étant le président fondateur de Cities of Refuge North America qui vise à établir des lieux d’asile pour des écrivains menacés ou en exil aux États-Unis. Il est également membre du comité de parrainage du Tribunal Russell sur la Palestine.
Plusieurs de ses romans ont été adaptés au cinéma, tels que « De beaux lendemains » réalisé par Atom Egoyan et « Affliction » réalisé par Paul Schrader. Il a également écrit l’adaptation cinématographique du livre de Jack Kerouac « Sur la route » pour Francis Ford Coppola. Il a remporté le Prix John Dos Passos en 1985. Il vit actuellement dans l’État de New York et ses œuvres sont publiées en France par Actes Sud.