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Joyce Carol Oates est considérée comme l’une des écrivaines les plus prolifiques et les plus acclamées de notre époque. Avec plus de cinquante romans, une centaine de nouvelles et des dizaines de recueils de poésie, il est difficile de ne pas être ébloui par son œuvre. Elle a été nominée pour de nombreux prix prestigieux, notamment le Prix Pulitzer et le National Book Award, et a remporté de nombreux prix pour ses livres.
Ses œuvres couvrent un large éventail de sujets, allant de l’horreur à la romance en passant par la satire sociale. Elle explore les aspects les plus sombres de l’humanité tout en faisant preuve d’une grande compassion pour ses personnages. Elle est également connue pour sa capacité à créer des histoires qui reflètent les défis et les problèmes auxquels est confrontée notre société.
Il est difficile de choisir un seul livre de Joyce Carol Oates comme étant le meilleur, car chacun d’entre eux offre une expérience de lecture unique et mémorable. Cependant, nous avons sélectionné cinq de ses œuvres qui, selon nous, représentent les meilleurs aspects de son écriture et de son style. Ces livres ont tous été acclamés par la critique et ont été largement reconnus comme des chefs-d’œuvre de la littérature américaine moderne.
Blonde
Joyce Carol Oates
Présentation de Blonde
Il était une fois, en soirée, le 3 août 1962, la Mort qui sonna à la porte du 12305 Fifth Helena Drive. Elle était là, essuyant la sueur de son front avec sa casquette de baseball et mâchant rapidement un chewing-gum, impatiente. Il n’y avait aucun bruit à l’intérieur, mais la Mort ne pouvait pas laisser le paquet sur le pas de la porte, elle avait besoin d’une signature. Elle n’entendait que les vibrations de l’air conditionné, ou peut-être était-ce une radio?
La maison était de style espagnol, une « hacienda » à plain-pied, avec des murs en fausses briques, une toiture en tuiles orange luisantes et des fenêtres aux stores tirés. Elle semblait presque recouverte d’une poussière grise. Compacte et miniature comme une maison de poupée, elle ne correspondait pas aux normes de grandeur de Brentwood. La Mort sonna à deux reprises et appuya fortement la seconde fois. Cette fois, la porte s’ouvrit.
De la main de la Mort, j’ai accepté ce cadeau. Je savais de quoi il s’agissait, je crois, et de qui il venait. En voyant le nom et l’adresse, j’ai ri et j’ai signé sans hésiter.
Notre avis de Blonde
L'auteure nous dévoile les facettes cachées de cette icône de la culture populaire, nous révélant une femme complexe et vulnérable derrière l'image de perfection qu'elle projetait.
L'écriture de J.C.O est fluide et poétique, elle sait comment utiliser les mots pour nous transporter dans les émotions et les pensées des personnages. Les thèmes abordés dans le livre sont profonds et universaux, tels que l'identité, les relations amoureuses et les sacrifices pour réussir dans la vie.
J'ai été particulièrement touché par la manière dont l'auteure a dépeint l'enfance et l'adolescence de Norma Jeane, cette jeune fille qui cherche à échapper à sa vie difficile en rêvant d'une existence plus brillante. On voit comment ces premières années ont influencé sa vie d'adulte, comment elle a lutté pour se construire une nouvelle identité en devenant Marilyn Monroe.
La relation entre Norma Jeane et les hommes de sa vie est également très bien décrite, on voit comment elle a été attirée par des hommes violents et maladroits, et comment ces relations ont affecté sa psyché. L'analyse psychologique du personnage est subtile et convaincante, on ressent vraiment la profondeur de ses émotions et de ses motivations.
"Blonde" est un roman bouleversant qui rend hommage à l'un des plus grands symboles de la culture populaire. Il est écrit avec une grande justesse et une profondeur psychologique, et il offre une vision unique et touchante de la vie de Marilyn Monroe. Je le recommande vivement à tous ceux qui sont intéressés par l'univers des célébrités et par l'analyse des personnages complexes.
La Nuit. Le sommeil. La mort. Les étoiles.
Joyce Carol Oates
Présentation de La Nuit. Le sommeil. La mort. Les étoiles.
« La Nuit. Le sommeil. La mort. Les étoiles » est un récit virtuose qui dépeint avec une observation sans pareil de l’âme humaine.
Selon Télérama, Whitey, ancien maire de Hammond dans l’État de New York, est témoin de la brutalité policière à l’encontre d’un individu à peau foncée et décide d’intervenir. Cependant, la situation tourne au drame lorsque Whitey est à terre, terrassé par des coups de Taser. À soixante-sept ans, il ne survivra pas à cette agression, tandis que son meurtre est maquillé en accident. Que reste-t-il à une famille lorsque son socle disparaît ? C’est ce que ce livre nous montre.
Notre avis de La Nuit. Le sommeil. La mort. Les étoiles.
La famille McLaren, qui sert de fil conducteur à l'histoire, est un microcosme des forces qui animent notre société: les violences policières, les rapports de force au sein des familles, la plasticité de l'esprit humain et ses capacités de cicatrisation. Les personnages sont tour à tour caricaturaux et complexes, reflétant les multiples facettes de l'humanité.
Les focalisations qui alternent, les parenthèses et les italiques qui éclosent sur la page, servent à donner corps aux atermoiements des héros.
C'est un tour de force de l'auteure qui aborde une nouvelle fois des thèmes qui lui tiennent à cœur, représentatifs de l'Amérique.
Un livre de martyrs américains
Joyce Carol Oates
Présentation de Un livre de martyrs américains
« Un Livre de Martyrs Américains » est un roman magistral qui s’éloigne des révoltes éphémères et de la pensée rétrécie. Selon Elle, le 2 novembre 1999, Luther Dunphy prend la route du Centre des Femmes dans une petite ville de l’Ohio et ouvre le feu sur le Dr Augustus Voorhees, l’un des « médecins avorteurs » de l’hôpital.
D’une manière remarquable, Joyce Carol Oates dévoile les mécanismes qui ont conduit à cet acte meurtrier et offre un portrait acéré d’une société ébranlée dans ses valeurs profondes. Entre les fœtus avortés, les médecins assassinés ou les « soldats de Dieu » condamnés à la peine capitale, qui sont les véritables martyrs? C’est ce que ce livre nous montre.
Notre avis de Un livre de martyrs américains
Les thèmes abordés dans ce roman sont d'une actualité brûlante et traités avec une finesse remarquable.
L'intrigue suit la vie de deux familles qui semblent tout opposer, et comment des esprits un peu simples peuvent être manipulés et poussés à des comportements et des actes odieux. Les personnages des deux filles, celle de l'assassin et celle de la victime, sont intéressants mais pas vraiment attachants, même si leurs deux luttes parallèles pour dépasser le drame sont prenantes.
J'ai été bouleversé par la richesse et la finesse de cette histoire qui dépeint l'Amérique scindée en deux parties qui semblent impossible à concilier : la campagne religieuse, fanatique, conservatrice, inculte contre les grandes villes réformistes et intellectuelles. Cependant, Mme Oates nous rappelle que c'est la même humanité dans ces deux mondes et que, avec un peu d'effort, l'un et l'autre pourraient se reconnaître et s'accepter.
Il est difficile de résister à l'appel de cette oeuvre magistrale, qui dépeint avec une acuité déconcertante les tourments de l'humanité moderne. Malgré quelques passages un peu longs, j'ai été captivé par cette histoire touchante et émouvante qui montre les conséquences de la manipulation mentale et de la fanatisation religieuse.
"Un livre de martyrs américains" est un livre que je recommande absolument à tous les amoureux de la littérature moderne.
Nous étions les Mulvaney
Joyce Carol Oates
Présentation de Nous étions les Mulvaney
Dans une petite ville américaine appelée Mont-Ephraim, se trouve une famille unique, les Mulvaney. Ils vivent dans une ferme entourée d’animaux et de désordre, mais malgré cela, ils semblent heureux ensemble et vivent les tâches quotidiennes de manière amusante, donnant aux autres l’impression d’avoir une famille idéale. Cependant, en 1976, cette idée de famille parfaite prend fin lors d’une soirée de Saint-Valentin qui tourne au cauchemar. Un cavalier douteux, des souvenirs flous et contradictoires, le regard des autres qui change, la honte et le rejet.
Joyce Carol Oates dénonce l’hypocrisie d’une société où les apparences sont plus importantes que la réalité, où les secrets malheureux sont cachés sous un sourire chaleureux et où il est préférable de se taire plutôt que de briser l’image idéale de la famille américaine.
Notre avis de Nous étions les Mulvaney
Les personnages sont d'une profonde humanité, chacun avec ses propres faiblesses et ses propres forces, et ils ont su me toucher au plus profond de moi-même.
La famille Mulvaney, idéale en apparence, est décrite avec une acuité saisissante, on croirait presque sentir leur sourire parfait étinceler sous nos yeux. Cependant, cette perfection est mise à rude épreuve lorsqu'un événement tragique vient perturber les rouages de cette existence trop parfaite. Les personnages, un à un, se détachent de cette image idyllique et se révèlent sous un jour nouveau, plus vrai, plus humain.
L'auteur manie avec brio les différents points de vue, donnant à chacun des personnages une dimension supplémentaire. On suit avec émotion leur parcours, leur lutte pour grandir et s'émanciper, leur désir de vérité et de pardon.
Ce roman est un véritable hymne à l'amour familial, à ses joies et à ses douleurs, à ses moments de bonheur parfait et à ses instants de désolation. Il m'a transporté dans un univers à la fois familier et étranger, et je recommande vivement sa lecture à tous ceux qui cherchent à se plonger dans les tourments de l'existence. C'est un magnifique récit, touchant et profondément humain.
Les Chutes
Joyce Carol Oates
Présentation de Les Chutes
Dans « Les Chutes », Ariah Littrell se réveille le matin suivant sa nuit de noces pour découvrir que son mari s’est jeté dans les chutes du Niagara. Pendant sept jours et sept nuits, elle erre au bord du gouffre, cherchant à comprendre son destin brisé. Elle est désormais connue sous le nom de « la Veuve blanche des chutes » et attire l’attention d’un avocat brillant. Cependant, leur passion est mise en péril par une malédiction qui plane sur eux.
L’auteur, Joyce Carol Oates, est née en 1938 aux États-Unis près des chutes du Niagara. Elle est considérée comme l’un des écrivains contemporains les plus importants et a écrit une œuvre considérable.
Notre avis de Les Chutes
La description des chutes du Niagara, qui servent de toile de fond à l'intrigue, est tout simplement époustouflante. On croirait presque les entendre rugir alors qu'on tourne les pages.
L'histoire de Ariah, la veuve qui est le personnage central, est tout aussi captivante. Elle a commencé sa vie d'adulte de manière tragique et le roman suit son parcours douloureux tout au long de sa vie. Les nombreux secrets qui entourent Ariah et ses proches sont dévoilés au fil de l'intrigue, et ils perturbent l'équilibre familial de manière dévastatrice.
La plume de Joyce Carol Oates est à la fois poétique et brutale, elle sait décrire les émotions des personnages avec une précision chirurgicale. Les personnages secondaires sont également bien campés, chacun apportant une touche de complexité à l'intrigue.
On pourrait critiquer le roman pour son déroulement un peu décousu, avec des digressions qui ne sont pas toujours utiles pour le récit. Cependant, je pense que cela renforce l'atmosphère de chaos qui règne dans l'histoire.
Les Chutes est un roman puissant qui mérite sans doute son Femina. Il fait réfléchir sur les secrets et les conséquences qu'ils ont sur les relations familiales et sur soi-même. J'ai été malmené par la violence des eaux et des personnages, mais j'ai également été touché par leur humanité. C'est un roman qui restera longtemps en moi.
Le mot de la fin
Joyce Carol Oates est une figure emblématique de la littérature américaine. Née dans une famille modeste de l’État de New York, elle a grandi entourée de la passion de sa grand-mère pour les livres, ce qui a nourri son amour pour les mots et l’écriture. Elle a étudié à l’Université de Syracuse, où elle a remporté le concours de la nouvelle universitaire organisé par le magazine Mademoiselle avec « In the Old World » (1959). Elle a ensuite obtenu une maîtrise universitaire en Lettres de l’Université du Wisconsin à Madison en 1961.
Après avoir épousé Raymond J. Smith, un étudiant de la même université qu’elle qui est devenu professeur de littérature anglaise, rédacteur et éditeur, elle a enseigné à Détroit, où elle a publié son premier recueil de nouvelles, « By the North Gate » (1963) et son premier roman, « With Shuddering Fall » (1964). C’était le début d’une carrière littéraire prolifique et riche, qui a vu la publication de plus de soixante-dix titres, allant des romans, des essais, des nouvelles et de la poésie.
En 1968, le couple s’est installé à Windsor en Ontario, au Canada, où Joyce Carol Oates a obtenu un poste à l’université et où ils ont créé la revue littéraire Ontario Review en 1974. Son roman « Eux » (« Them »), publié en 1969, a remporté le National Book Award en 1970. En 1978, ils se sont installés près de l’Université de Princeton, où elle a enseigné jusqu’en 2014.
Au cours de sa carrière, Joyce Carol Oates a écrit sous plusieurs pseudonymes, notamment Rosamond Smith et Lauren Kelly, et a publié des romans policiers. Elle a également figuré deux fois parmi les finalistes du prix Nobel de littérature. Ses œuvres les plus célèbres incluent « Blonde » (2000), inspiré de la vie de Marilyn Monroe, qui a remporté les éloges de la critique internationale, et « Les Chutes » (« The Falls », 2004), pour lequel elle a remporté le Prix Femina étranger en France.
Malgré ses réalisations littéraires considérables, Joyce Carol Oates a également suscité la controverse à plusieurs reprises, notamment avec son roman « Sexy » (2005), qui aborde de front les thèmes de l’adultère, de la pédophilie et de l’inceste. Elle est considérée comme l’une des écrivaines les plus talentueuses et les plus influentes de sa génération.