Sommaire
Edith Wharton est une romancière américaine qui a marqué l’histoire de la littérature américaine. Elle est surtout connue pour ses romans sur la société new-yorkaise de la fin du XIXe siècle, décrivant avec finesse les tensions entre les conventions sociales et les aspirations individuelles.
Ses œuvres sont souvent considérées comme des chefs-d’œuvre de la littérature américaine, et il est difficile de ne choisir qu’un seul livre comme étant le meilleur. Cependant, après une analyse attentive de sa carrière littéraire, nous avons sélectionné trois livres qui, à notre avis, représentent les meilleurs aspects de son écriture.
Tout d’abord, « Ethan Frome » est un roman intense et émouvant qui plonge le lecteur dans les montagnes du Massachusetts à la fin du XIXe siècle. Il raconte l’histoire d’un jeune homme pauvre qui rêve de voyages, mais qui est contraint de prendre soin d’une ferme et d’une scierie qui ne rapportent rien, ainsi que d’une épouse malade. Il tombe alors amoureux pour la première fois, mais cet amour va bouleverser sa vie de façon dramatique.
Ensuite, « Le Temps de l’innocence » est un roman poignant qui explore les tensions entre le désir de liberté et l’attrait du quotidien familier. Il raconte l’histoire d’un jeune homme de la haute société new-yorkaise qui est tiraillé entre deux femmes, deux vies, et qui doit choisir entre la passion et la prudence.
Enfin, « Chez les heureux du monde » est un roman brillant qui décrit la haute société new-yorkaise, où la richesse n’a de valeur que lorsqu’elle est affichée. Il raconte l’histoire d’une jeune femme orpheline qui rêve de faire un riche mariage, mais qui finit par comprendre que les valeurs auxquelles elle sacrifie son âme sont fausses.
Voici les livres sélectionnés : « Ethan Frome », « Le Temps de l’innocence » et « Chez les heureux du monde ». Nous espérons que cette sélection vous permettra de découvrir l’écriture talentueuse d’Edith Wharton et de vous plonger dans les univers qu’elle a créés.
Ethan Frome
Edith Wharton
Présentation de Ethan Frome
Dans les montagnes du Massachusetts à la fin du XIXème siècle, Ethan Frome est un jeune homme pauvre qui aime les livres et rêve de voyages. Il a hérité d’une ferme et d’une scierie qui ne lui rapportent rien. Il a épousé une vieille cousine qui est hypocondriaque.
Sans comprendre ce qui lui arrive, il tombe amoureux pour la première fois. En seulement trois jours, sa vie va basculer. Même la mort ne voudra pas des héros de cette tragédie rurale, chef-d’oeuvre atypique d’Edith Wharton.
Notre avis de Ethan Frome
La destinée d'Ethan semble irrémédiablement scellée par la misère et la solitude, malgré sa soif de découverte et de vie.
L'auteur, Edith Wharton, a su créer une atmosphère oppressante qui reflète à merveille l'existence étouffante d'Ethan dans cette ferme isolée du Massachusetts. Les personnages sont profondément humains, et l'on ne peut qu'éprouver de la compassion pour Ethan, malgré ses faiblesses. Sa rencontre avec Mattie, une cousine de sa femme, apporte un souffle de passion et de vie, mais aussi un choix impossible entre ses désirs et ses devoirs.
L'écriture est efficace et poétique, elle parvient à rendre l'histoire simple d'une vie ordinaire bouleversante. La narratrice utilise des points de vue différents pour décrire les événements de l'histoire, celui d'un personnage secondaire ou d'un observateur extérieur, qui ajoute une dimension supplémentaire à l'histoire.
"Ethan Frome" est un roman qui saisit l'essence même de l'humanité, la lutte pour la liberté et l'accomplissement de soi, malgré les obstacles de la vie. C'est une œuvre à la fois simple et profonde, qui nous touche au plus profond de notre être, et qui restera gravée dans notre mémoire.
Le Temps de l'innocence
Edith Wharton
Présentation de Le Temps de l'innocence
Dans la haute société new-yorkaise de la fin du XIXe siècle, Newland Archer est confronté à un choix difficile entre deux femmes, deux vies. Il est fiancé à la jeune et pure May Welland, mais il est aussi attiré par la comtesse Olenska, une divorcée fraîchement revenue d’Europe, auréolée de mystère et d’une réputation sulfureuse.
Le clan familial et son confort pèsent sur Newland Archer, qui se demande s’il doit céder à la passion et renoncer pour toujours à la vie qu’il a connue jusqu’alors, ou s’il doit s’en remettre à la prudence et protéger son statut pour rester dans ce monde, au risque de vivre la vie d’un autre, brillante en apparence mais creusée par le regret.
« Le Temps de l’innocence » est un roman poignant qui éclaire avec finesse la tension entre le désir de liberté et l’attrait du quotidien familier. Il offre une réflexion sur les choix de vie et les conséquences de nos actions.
Notre avis de Le Temps de l'innocence
Le chapitre d'ouverture, à l'opéra, est une symphonie d'intelligence, d'observation, de cruauté aussi, et la suite de l'ouvrage est de cet ordre. La plume de l'auteur est ciselée, elle sait avec finesse et poésie décrire les subtilités de la société new-yorkaise du début du 20ème siècle.
Il n'y a pas, ou peu de cris, de scènes dans cette société ultra policée, conservatrice et moralisatrice, mais la perfidie, la mesquinerie sont partout. Le personnage de la comtesse Olenska, qui se trouve en dehors de cette société bien pensante, est une figure féminine extrêmement attachante, bien ancrée dans la réalité, et qu'on ne peut qu'approuver dans ses choix.
Ce roman est un véritable bijou littéraire, qui sait jouer avec les émotions des personnages, avec des nuances et des détails savamment choisis. On se laisse emporter par les tourments amoureux, les non-dits, les secrets de cette société new-yorkaise, on se surprend à ressentir les émotions des personnages comme si c'était les nôtres.
Chez les heureux du monde
Edith Wharton
Présentation de Chez les heureux du monde
Un après-midi de septembre, à la gare de New York, Mr Selden rencontre par hasard Miss Lily Bart qui vient de manquer le train qui devait la conduire chez des amis. Elle accepte de venir prendre une tasse de thé chez l’avocat. Cette rencontre fortuite va donner lieu à une cour discrète de la part de Mr Selden, pour cette jeune femme charmante et orpheline qui, malgré sa situation financière précaire, espère faire un riche mariage.
Pour elle, ce moment passé seule à seul chez un célibataire est aussi la première entorse aux usages du monde. « Chez les heureux du monde » est une œuvre qui évoque avec brillant la haute société new-yorkaise, où la richesse n’est qu’affichée. L’intrigue se base sur le thème du mariage et de l’ascension sociale qu’il permet, mais Lily Bart confond la vie et les fausses valeurs auxquelles elle sacrifie son âme. Cette histoire met en lumière les conséquences de la poursuite de l’argent et de la réputation dans la société de l’époque.
Notre avis de Chez les heureux du monde
Elle dépeint avec précision les aspirations et les tourments de Lily Bart, une jeune femme issue de l'aristocratie new-yorkaise qui se trouve contrainte de faire des compromis pour poursuivre sa vie mondaine. La chute de Lily est progressive, et sa situation financière précaire la pousse à chercher un riche mariage pour se sauver de la "médiocrité" qu'elle redoute tant.
La société décrite par Wharton est cruelle et calculatrice, où tout mouvement est motivé par un intérêt personnel. Cependant, l'auteure n'en fait pas une diatribe simpliste contre les privilégiés, mais plutôt une exploration nuancée de la psychologie de ses personnages. Ainsi, Lily m'a fait alterner entre la pitié et l'agacement, et j'ai été bouleversé par les coups bas qui lui sont infligés.
L'écriture de Wharton est riche et dense, elle peint avec des mots un tableau épique de la Haute-société new-yorkaise de l'époque. Ses phrases sont amples et poétiques, et j'ai admiré la minutie avec laquelle elle décortique les rouages de cette société superficielle et parfois séduisante. "Chez les heureux du monde" est un classique littéraire qui mérite d'être lu et relu pour sa fresque sociale percutante et son écriture sublime.
Le mot de la fin
Edith Newbold Jones, écrivain américain de renom, est née dans une famille de la haute société new-yorkaise. Elle a grandi entre l’Europe et New York, où elle a découvert très tôt sa passion pour l’écriture.
Enfant prodige, elle a écrit sa première nouvelle à seulement 15 ans, et a publié un recueil de poèmes, « Verses » en 1878. Ses talents littéraires ont été rapidement reconnus, et de nombreux de ses poèmes ont été publiés dans l’Atlantic Monthly à partir de 1880.
Malgré un mariage malheureux avec Edward Wharton, qui a duré plus de 30 ans, elle a poursuivi sa carrière d’écrivain avec succès. Sa première nouvelle, « Mrs Manstey’s View », a été publiée dans le Scribner’s Magazine en 1890, et elle a connu un grand succès avec « The Decoration of Houses » en 1897 et surtout avec son premier roman, « Chez les heureux du monde » en 1905.
Elle a fréquenté de nombreuses personnalités importantes de son époque, comme Henry James, Theodore Roosevelt, et, après son installation à Paris en 1906, Paul Bourget, Anna de Noailles, André Gide et Jean Cocteau.
Edith Wharton a écrit de nombreux autres livres à succès, tels que « L’Écueil » (1912), « Été » (1917) et « Le temps de l’innocence » (1920), qui lui a valu le prix Pulitzer. Elle est décédée en 1937, laissant derrière elle un dernier roman inachevé, « Les Boucanières », qui a été publié à titre posthume en 1938.